ランキング依存とメディアリテラシー。

　「出版業界は斜陽産業だ」とか、「売り上げが伸びることはもうない」とかは今までにも腐るほど言われているし、その状況を打破するためにはどうしたらいいか、と言った議論もおそらく多くされている。されてはいるが、この状況を完全に打破できると思っている人間は、自分も含め、世間にも出版業界内にもおそらくいない。自分がそれでも出版を目指すのは、せめて自分が死ぬまでは本に残っていて欲しいからだ。本には本の価値がある。メディアが多様化して、出版社が淘汰されても、本固有の信頼感、所有感は絶対に消えない。本の価値を忘れさせてはいけない。先が見えない業界だから切るのではなく、だからこそ飛び込んで運命を共にしたい。

　そう思っている自分にとって、こういう特集が組まれることは、自分の考えを再認識する上でも、世間の実情を知る上でも有益だ。30分という短い番組だったが、問題点を「ランキング依存」という一点に絞ったことで、かえって伝えたいことがはっきりして、出版業界に蔓延る問題を考える導入としては有意義な番組だったように思う。

　この番組を見て、「ランキング依存」という問題は、2つの視点から見ることができると感じた。一つは業界側(出版社、取次、書店）から見たランキング依存、もう一つは読者側から見たランキング依存だ。

　業界側から見たランキング依存は、取次のひたすら効率を重視する人間味のないPOSシステムが原因だ。日販のPOSシステム至上主義・ランキング至上主義には、書店にいる頃から日々不満を感じていた。POSシステムで読み込んで、ランキング外の作品は即座に返品。そういう店員は自分のバイト先にもいた。効率を考えれば、それは確かに楽で時間がかからない方法だ。でも、そんな方法を使った場合、書店員の存在意義はどこにいくのか。ネット書店との違いは？他店との違いは？

　他人と同じことをしたくない自分は、POSシステムのランキングは絶対に使わなかった。使うのは、自店の売上情報と自分の目や耳で得た口コミだけ。それを使って、棚に置く商品はひたすら手作業で選別する。自店の売り上げと全国の売り上げは必ずしも一致しない。それは当たり前だ。立地が違えば客層も違う。それは現場にいる書店員が一番良く分かる。それを考慮せずにランキングに頼っていても、売り上げは上がらない。

　自分がコミック文庫を担当をしていた頃は、棚に置く本にはそれぞれ必然性があった。人気作家の昔の作品はランキング外だろうが全て揃える、客層に合った面白い本だと思えばランキング外でもPOPを付けて売る。そういうある種クリエイティブな仕事が書店員の醍醐味だと思っていた。しかし、自分が書店を辞めた今、後継の担当はPOSシステムを使って商品を選別している。今の売り場は、ただランキングの本が整然と並んでいる人間味のない本棚だ。ただ本を並べることが許されるのは、「図書館のように全ての本を揃えたい」というジュンク堂池袋本店のように別のベクトルで努力している店だけだ。「限られた棚で自分なりの販促努力をする」という意欲を、POSシステムは効率という甘い誘惑で根こそぎ潰している。

　効率というのは確かに重要だ。人手は限られているが、本は毎日大量に入ってくる。出版点数も増えている。大型書店が増え、売り場の商品点数も増えている。担当者が手作業で扱うには膨大すぎる量の本が溢れかえっているのも事実だ。でも、だからと言って効率という誘惑に負けて、「本に人間が振り回される」「POSシステムに人間が使われる」という事態にずるずると墜ちていっていいのか。それこそ、本が売れなくなる一因ではないのか。一番本が好きであるはずの書店員が、本の面白さを伝えきれず、売れずに消えていく本を助けることができず、本自体の価値を貶める。そんな結果になっていいのか。書店員は、そんなことをするためにいるのではない。

　そんな疑問を持ちながら、就活で出版業界を広く見ていた自分は、日販を受験した際に論文試験で日販のシステムを遠まわしに批判した。

「各書店ごとにカスタマイズされた販促計画の提案システムを実現したい。具体的には、各書店で売れ行きの良い本からその店の客層に合った商品の提案を行ったり、売上の悪い本をリスト化し、定期的に通知したりするなど。全国的な売上を基準とするのではなく、各店の実情にあった提案をすることで、コンピュータを使ったシステムにもっとの人間の温かみ、人間同士のやり取りの意識を生み出したい。」

　書店員の頃、不満に思っていたことをそのまま書いたが、残念ながら通過できなかった。元々受かっても行く気はなかったのだが（これが僻みではないということは、これまでの自分の日販批判を読んでもらえば分かると思う）。一緒に行った筆記試験の結果が悪かったのかもしれないが、それ程出来が悪かったとも思えない。考えた結果、取次側としては一番触れてはいけない部分だったのかもしれない、と勝手に憶測を巡らせた。

　POSシステム依存→書店員の意欲の低下→書店の魅力の低下→売上減少という弊害は少なからずあると思う。だからこそ、ネット書店が台頭し、欲しい本が手に入ればそれでいい、という意識が広がっている。自分は絶対に書店で実物を手にとってみないと気がすまない。余程入手困難な本でない限りは書店に足を運ぶ。でも、それが少数なのも分かっている。ただ、浮遊層はいると思うのだ。「全てネットでいい」という人、「絶対書店で見る」という人の他に、どちらとも言えない層が必ずいる。その浮遊層の書店離れを加速させる危険が、POSシステムにはある。

　ここまでは、書店員をしていた頃から色々と考えていたことだ。業界側から見た視点として、考えうるランキング依存の問題。もっと、書店員の自助努力を促進するようなシステム・体制が必要なのではないか、ということ。ただ、昨日の番組を見ていて衝撃だったのは、むしろ読者側から見たランキング依存の問題だ。

　自分にとって、「自分で読みたい」と思う本を「自分で探す」人が意外と少ないという事実は驚きだった。自分の周りにいる人たちは、しっかりと自分の目と頭で選択して本を読む人が多い。自分の周辺だけを見て、社会全体を知ったような気になるのは大いなる勘違いなのは分かるのだが、それにしても、世間一般の人も普通に読みたい本を自分で選択するくらいのことを当然していると思っていた。それぞれに好きなジャンルは異なるにせよ、自分の好きな本を自分で探す。音楽などとさほど変わらない、と。

　しかし、インタビューを受けている人たちの言葉を聞いて、驚くと同時に怖くなった。「ランキングに入っているということは皆が読んでいてそれだけ面白い」「とりあえず売れている本は当たりが多いと思って」。本の内容は分からない。ランキングに入っているが、実際にどれだけ売れてどれだけの人が読んでいるかは分からない。それでも買う。

　これを聞いた時、これはもう本に限ったことじゃないんじゃないか、と思った。メディアリテラシー、情報の選別という個人でやるべきことを完全に破棄している人間が増えているという事実を露呈しているだけじゃないのか。「テレビでやった次の日に納豆が売り切れる」のと本質的に変わらない。全ての選択・決断を周囲の情報に任せて、それを自分の選択・決断のように摩り替えてしまう。情報が多ければ多いほど、自分で考えなくても事足りてしまう。情報を選択するのではなく、ただコピーする。情報が増えすぎて、「みんな」の意見が氾濫し、それに同調する。これはもう止めようとしても止まらない気もする。

　もう少し正確に言うと、「自分のあまり興味のない分野」に対して、知ったかぶりをできる環境が整いすぎてしまっているのかもしれない。ランキングに依存して本を購入している人も他に好きなことを持っていて、自分の好きな分野に関しては自分なりの考えを持っているはずだ。つまり、この現象は本に限らず、メディア全体に言えることで、それが顕著に見えているのが出版なのではないか、と思う。とにかくメディアが多様化して、興味がどんどん細分化され、個人の趣味を深く追及することが可能になって、各人が全ての分野で自分の判断をしようと思わなくなってきている。極端な偏食指向。

　自分を振り返ってみると、本や楽器や音楽などの好きな分野に対しては、自分で体験しない限り、絶対に納得しない。でも、テレビで美味しそうな店が紹介されていたり、面白そうな映画がやっていたりすると、少なからず影響されてしまう。ランキング依存の人たちと変わらないかもしれない。それでも、やはり自分のあまり興味のなかった分野を体験すると、「もっといいものがあるはずだ」と色々と体験したくなる欲が湧く。

　この欲を掴むためにも、書店員の自助努力、ランキングの多様化、ランキングとそれ以外の本の連携は絶対に必要だ。情報化社会におけるメディアリテラシーの破棄、それを打破するためのメディア側からの積極的な訴えかけ。急速に発展しすぎた情報化社会に悪い方向で適応しつつある現代社会に、ムダに見えるような小さな努力からでも一石を投じていかなければ、「自分で考えない人たち」が大量に生まれる。それは、正直ヤバイ。

　こんな状況の中で、自分が一つだけ希望を見出しているのは、普段本を読まない層にもケータイ小説の書籍が売れているという事実だ(発行部数と実売部数は一致しないので、本当に売れているのかどうかは正直な所、業界外の自分には分からないのだが)。ケータイ小説自体の良し悪しは別として、ネット媒体で読めるものが本として売れるという事実は、本の所有感・存在感のかけがえの無さを少なからず物語っている。

　本は間違いなく良いものだ。そして、その良さはまだ完全には失われていない。失われつつある本の価値を高めるにはどうすればいいか。人間の考える力、選択する力を取り戻すにはどうすればいいか。全ては繋がっている。日本人が情報の波に溺れたままならば、出版業界に限らず、日本に未来はないように感じる。